תה ירוק כטיפול במחלות אוטואימוניות
רפואה סינית בסין וביפן משתמשים כבר מימי קדם בתה ירוק לטיפול במחלות רבות ובכללן מחלות לב, סרטן, דמנטיה ומחלות אוטואימוניות. כעת יש יותר ויותר הוכחות לתועלת הרבה שבטיפול זה כנגד מחלות אלו. נמצא שיש ביכולתם של הפוליפנולים המצויים בעלי תה ירוק להעלות את הספירה ואת יכולת הפעולה של תאי T מהסוג המסדיר את הפעילות של המערכת החיסונית. הסדרה זו פירושה, שהמערכת החיסונית תפעל כנגד גורמים מבחוץ, אבל לא תפעל כנגד הגוף עצמו. כך, לפוליפנולים של תה ירוק יש תפקיד מכריע במניעה ובטיפול במחלות אוטואימוניות ובכללן אפילו מחלת ALS. לאחרונה פורסם בעיתון המקצועי Immunology Letters מחקר, שהראה שצריכה
קבועה של תה ירוק יכולה לעזור לווסת את פעולת המערכת החיסונית. כך היא תפעל בשיאה כנגד פתוגנים חיצוניים אבל לא תעורר מחלות אוטואימוניות.
מחלות אוטואימוניות קורות כתוצאה מחוסר איזון של המערכת החיסונית כך שהיא תוקפת חלקים או תפקודים בגוף. לתאי T יש תפקיד גורלי כמתן הגנה כנגד התרבות תאים סרטניים וחיידקים. תאי T מהסוג הנדון מבדילים בין תאי גוף לבין אורגניזמים זרים בדם. הם מספקים הגנה, כך שלא תתפתחנה דלקות נרחבות. הם גם מונעים תגובה מוגזמת, שסופה מחלה אוטואימונית.
המדענים שניהלו את המחקר מצאו שהפוליפנולים המצויים בתה ירוק גרמו לעליה בכמות ובתנועתיות של תאי T המצויים בטחול ובבלוטות הלימפה ועוזרים לשלוט על התגובה החיסונית. פוליפנולים אלו לא משפיעים במישרין על ה-DNA – הם גורמים להתבטאות של גנים שאחראים על פעולת העיכול וספיגת בררנית של רכיבי תזונה. ענף האפיגנטיקה, העוסק בגנים שלא נותנים למחלות הנשלטות על-ידי גנים אחרים להופיע, מאוד מתרחב לאחרונה והוא מספק מידע מדוע יש חשיבות כה רבה לצריכת מזון בריאותי ודיאטה טבעית. אמילי הו, פרופ' חבר בביה"ס לתזונה של אוניברסיטת המדינה באורגון, חקרה את הפוליפנולים המצויים בתה הירוק. ככלל, הפוליפנולים הם חומרים טבעיים שמסדירים את הפעולה של תאי T ועוזרים ללחימה בדלקות. שני מנגנונים אלו קריטיים לבריאות במצבי חולי בהם דלקות גורמות להחמרה: בסרטן, מחלות לב ומחלות אוטואימוניות. בניסויים בהם נתנו לאנשים לצרוך מזון בריא או תוספי מזון בריאותי מרוכזים, נמצא שאפיגנטיקה מסבירה את תהליך ההתרבות של תאי T מסדירי המערכת החיסונית. זוהי הוכחה במישור של הגנים עד כמה קריטי הדבר לבריאות לאכול מזונות בריאות טבעיים, עבור מי שעדיין זקוק להוכחות כאלו…
למרות מעלותיו הרבות, לא לכל אחד מתאים לשתות תה ירוק, מאחר ויש בו חומר מעורר – קופאין. אם כי במחקר זה לא ניתנו הוראות לגבי כמות התה הירוק אותה מומלץ לשתות ביום, נראה ש- 2-4 כוסות הן המנה כמובן, לגבי מי שלא רגיש לכך.אפשרות אחרת היא נטילת כמוסות של 500 מ"ג EGCG ביום, כדי לעזור להשגת בריאות אופטימאלית. מומלץ לצרוך תה ירוק שלא גודל בסין או ביפן. בתה ירוק מסין יש במקרים רבים כמות גבוהה של פלואוריד – ביפן יש סיכון של קרינה רדיואקטיבית. תה שגודל בסרילנקה הוא מתאים.
